Um 16 Uhr treffen die „Lurchis“ in der ersten Runde des DHB-Pokals auf den Bundesligisten. Für den frischgebackenen Meister der 3. Liga Süd ist es der Auftakt in eine neue Saison – und zugleich ein Handballfest, auf das die gesamte Mannschaft seit Wochen hinfiebert.
50:10 Punkte, 23 Siege, vier Unentschieden und gerade einmal drei Niederlagen: Hinter dem SV Salamander Kornwestheim liegt eine außergewöhnliche Spielzeit. Mit dem Meistertitel haben sich die Lurchis nicht nur für eine starke Saison belohnt, sondern auch das Ticket für diesen besonderen Pokalabend gelöst. Nun allerdings sind die Karten neu gemischt. Der Titel ist Vergangenheit, die Vorbereitung abgeschlossen – und mit den Rhein-Neckar Löwen steht ein Gegner auf der anderen Seite, der in einer völlig anderen Liga zu Hause ist.
„Wir wissen, was da auf uns zukommt“, dürfte deshalb die wohl häufigste Aussage rund um die Sporthalle Ost sein. Denn die Löwen gehören seit Jahren zu den etablierten Mannschaften der Handball-Bundesliga. In der vergangenen Saison belegten sie Rang acht und wollen in der neuen Spielzeit wieder angreifen. Trainiert wird das Team von Maik Machulla.
Für Kornwestheim ist das Duell dennoch mehr als ein Pflichtspiel gegen einen übermächtigen Gegner. Es ist die Belohnung für eine Saison, in der die Mannschaft von Trainer Alexander Schurr mit beeindruckender Konstanz aufgetreten ist. Und es ist die Gelegenheit, sich mit einem der bekanntesten Teams des deutschen Handballs zu messen.
Dabei gehen die Lurchis ohne Illusionen, aber mit reichlich Selbstvertrauen in die Partie. Natürlich sind die Rollen klar verteilt. Der Bundesligist bringt individuelle Klasse, Erfahrung und Tempo mit. Kornwestheim dagegen kann vor allem auf seine Geschlossenheit, seine eingespielten Abläufe und den Heimvorteil setzen. Genau diese Mischung hat die Mannschaft in der vergangenen Saison so stark gemacht.
Und dann wäre da noch die Sporthalle Ost. Wenn die Lurchis am Sonntag um 16 Uhr auflaufen, dürfte die Kulisse eine ganz besondere werden. Die Vorfreude in Kornwestheim ist groß – schließlich kommt nicht alle Tage ein Bundesligist zu einem Pflichtspiel in die eigene Halle. Die Rhein-Neckar Löwen selbst hatten das Los bereits nach der Auslosung als besondere Aufgabe bezeichnet: Insgesamt zehn mögliche Gegner standen für die erste Runde zur Auswahl, am Ende führte der Weg der Löwen nach Kornwestheim.
Für die Gäste ist die Partie zugleich der erste Pflichtspieltest der neuen Saison. Eine Woche später steht für die Löwen bereits der Bundesligaauftakt bei der TSV Hannover-Burgdorf auf dem Programm. Entsprechend werden auch sie das Pokalspiel nutzen wollen, um mit einem Erfolgserlebnis in die neue Spielzeit zu starten.
Die Lurchis hingegen haben nichts zu verlieren – aber einiges zu gewinnen. Sie können zeigen, dass der Meistertitel der vergangenen Saison kein Zufallsprodukt war, Erfahrungen auf großer Bühne sammeln und den Favoriten zumindest so lange wie möglich ärgern.
Eines ist deshalb schon vor dem Anpfiff klar: Für Kornwestheim wird dieser Sonntag ein besonderer Handballtag. Der Meister empfängt den Bundesligisten, die Lurchis fordern die Löwen – und die Sporthalle Ost darf sich auf ein Pokalduell freuen, bei dem die Favoritenrolle zwar eindeutig verteilt ist, der Ausgang aber erst auf dem Spielfeld entschieden wird.
Anpfiff ist am Sonntag, 23. August, um 16 Uhr in der Sporthalle Ost in Kornwestheim.